ALIMENTAZIONE

Più evoluti ma più grassi

Lo sviluppo di una massa cerebrale più grande ha influenzato l'evoluzione metabolica e nutrizionale della specie umana.

E' stato dimostrato che un cervello di grandi dimensioni è energicamente molto dispendioso e così, gli umani spendono una grossa proporzione del loro budget energetico per soddisfare il metabolismo cerebrale rispetto agli altri primati.
Gli elevati costi energetici che sono necessari per un'ampia massa cerebrale sono in parte soddisfatti anche dall'evoluzione della nostra dieta abituale, che è attualmente molto ricca. Tuttavia, la relazione tra la qualità della dieta e l'ampiezza del cervello è in un certo senso positiva nei primati, ma non è stato così per la specie umana. Gli umani, infatti, sempre rispetto ai primati, sono effettivamente meno muscolosi e più ricchi in massa grassa. E questo, in parte, si giustifica con l'aumento delle richieste energetiche del cervello degli umani. Le evidenze paleontologiche indicano, dunque, che è avvenuta una rapida evoluzione cerebrale nell'emergenza quando circa 1,8 milioni di anni fa il comportamento alimentare dell'Homo Erectus ha dovuto necessariamente cambiare. In pratica, si è passati da un comportamento sostanzialmente erbivoro a quello onnivoro, a vantaggio della massa cerebrale e di quella grassa, ma a scapito della massa muscolare.
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Leonard WR et al Annu Rev Nutr. 2007 Apr 17; [Epub ahead of print]